大貓熊是一種奇特的熊，屬於食肉目。傳統的熊是熊科中最雜食的代表，但大貓熊幾乎完全以竹子為食。它們生活在中國西部山區高海拔茂密的竹林中。它們坐在那裡，基本上沒有受到掠食者的威脅，每天咀嚼竹子十到十二個小時。

作為安迪熊貓的兒時粉絲，也是一個毛絨玩具的前主人，當所有的牛奶瓶都在縣裡翻倒時，他僥倖贏得了冠軍公平地說，當我們與中國解凍的第一批成果不僅僅是乒乓球，還包括將兩隻大熊貓運送到華盛頓動物園時，我感到很高興。

我懷著適當的敬畏之情去看了。他們打著哈欠，伸了個懶腰，漫步了一會兒，但幾乎所有的時間都在吃他們心愛的竹子。它們坐直，用前爪操縱莖，使葉子脫落，只吃嫩芽。

我對他們的靈巧感到驚訝，想知道一個適合跑步的[血統]的[繼承人]怎麼能如此熟練地使用雙手。他們用爪子握住竹竿，然後將竹竿放在明顯靈活的拇指和其餘手指之間，從而剝去葉子。這讓我很困惑。 我了解到，靈巧、對生的拇指是人類成功的標誌之一。我們保留了，甚至誇大了我們靈長類祖先的這種重要的靈活性，而大多數哺乳動物為了使手指專門化而犧牲了它。肉食動物奔跑、刺傷、抓傷。我的貓可能會在心理上操縱我，但他永遠不會打字或彈鋼琴。

熊貓的“大拇指”從解剖學上來說，它根本不是手指。它由稱為橈骨籽骨的骨頭構成，通常是手腕的一個小組成部分。在熊貓身上，徑向籽骨大大增大並拉長，直到幾乎等於[真手指第一塊骨頭的長度。它]位於熊貓前爪的墊子下面；五根手指構成了另一個墊的框架…一條淺溝將兩個墊分開，並作為竹稈的通道。

熊貓的拇指不僅配備骨頭以賦予其力量，還配備有肌肉以維持其敏捷性。 [這種適應不是透過魔法產生的，而是來自於有機體已經存在的部分。熊貓的對生第六指來自腕骨，該腕骨已增大並由所有熊和浣熊（熊貓的近親）的肌肉組織支撐。

熊貓真正的拇指致力於另一個角色，過於專業化，無法成為一個相對的、操縱性的手指。因此，熊貓必須使用手邊的零件，並接受擴大的腕骨和一個有點笨拙但相當可行的解決方案。