Su Lin蘇林，第一隻被帶到美國的大貓熊.

熊貓在中國早已家喻戶曉。秦朝的典籍《爾雅》在公元前220 年左右就提到了熊貓，又名“墨”，而在西漢時期（公元前206 年至公元24 年），據說西安的皇帝花園裡也養有一隻貓熊. .

唐朝（西元 618 年至 907 年）皇帝唐太宗的孫子可能曾向日本送過兩隻活熊貓以示友誼，這一舉動直到 20 世紀 50 年代中國才重演。

儘管有這些古老的知識，而且熊貓有著引人注目的外表，但這種動物仍然是一種影子生物，而不是實體。中國的捲軸上充斥著老虎、鶴、龜等具有寓意精神共鳴的動物，但熊貓不在其中。直到二十世紀中葉，它才很少出現在藝術中。也許它的霧氣繚繞的山林太偏僻，它的習性太難以捉摸。

1869 年 3 月 11 日，一位獵人為法國耶穌會傳教士阿爾芒大衛帶來了一張熊貓皮，他意識到「我們的白與黑的名聲」是由熊貓皮製成的。西方科學對此一無所知。這項發現引發了關於大熊貓是否是「我們的」動物的爭論。 （熊）或浣熊家族的成員。直到 100 多年後，DNA 分析顯示熊貓是熊科的早期分支，這個問題才解決。然而，熊貓本身卻保留著神祕的光環。

1929 年 4 月 13 日，羅斯福兄弟西奧多和克米特成為第一批射殺熊貓的外國人。在接下來的幾年裡，他們的獎盃的獲得引發了其他幾次由美國博物館贊助的狩獵活動。

1936 年，露絲·哈克尼斯(Ruth Harkness) 捕獲了一隻熊貓幼崽，這一事件最終使熊貓成為了世界自然基金會和保護運動的標誌，並有助於喚起人們對這一物種困境的普遍同情。這也導致了動物園在國際間無紀律地爭相展示大熊貓。

1936年至1946年間，在政治動亂時期，外國人從中國帶走了總共14隻大熊貓。然後該國對這種剝削關閉了大門。但十年之內，中國開始利用大熊貓作為親善大使，在1957 年至1983 年間向俄羅斯、美國、墨西哥、柏林等國贈送了24 隻大熊貓。然而，大熊貓作為野生物種仍然鮮為人知。

1970 年代中期，在竹子大量開花和死亡之後，一些大熊貓在該動物活動範圍的北部地區挨餓。當時的人口普查估計熊貓數量約為 1000 只，這個數字確實太低了，但它提醒政府注意熊貓的危險地位。出於對這個被視為國寶且其未來完全由中國負責的物種生存的擔憂，中國於1978 年啟動了一項大熊貓研究。

1936 年，露絲·哈克尼斯 (Ruth Harkness) 捕獲了一隻小熊貓，這有助於喚起人們對該物種困境的普遍同情。